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La plupart des espèces végétales faisant l’objet d’un travail d’amélioration pour un usage en fourrage ou en gazon sont présentes à l’état naturel. Au sein de chacune de ces espèces, la sélection naturelle a conduit à une grande diversité d’écotypes permettant l’adaptation à une large gamme de conditions environnementales. Le niveau de domestication étant encore assez faible pour ces espèces, des flux de gènes entre diversité naturelle et diversité améliorée restent possibles. La diversité adaptative naturelle constitue donc une ressource génétique de grand intérêt pour accroître la résilience des variétés améliorées de ces espèces vis-à-vis des stresses environnementaux, notamment dans la perspective d’un changement climatique d’origine anthropique. Pour utiliser au mieux cette diversité naturelle, il est nécessaire de connaître et de comprendre sa distribution environnementale, de l’échelle du paysage à l’échelle macro-environnementale. Il est également nécessaire de disposer de critères innovants pour évaluer cette diversité vis-à-vis de nouveaux enjeux agronomiques et environnementaux. Les ressources génétiques conservées et évaluées par l’URP3F sont rassemblées au sein d’un Centre de Ressources Génétiques hébergé par l’Unité.

Les actions de recherches de cet axe sont réparties au sein de 3 programmes: